Jeg skulle ønske noen hadde fortalt meg før min første sønn ble født at amming er det mest praktiske matsystemet som noensinne er utviklet. Ingen oppvarming, ingen blanding, ingen pakking. Enten du er midt på natten, på et fly eller i baksetet på en taxi, er melken der, med akkurat riktig temperatur, i det øyeblikket babyen trenger den.
Det høres enkelt ut, men når du står midt i de første ukene, er det virkelig noe av det som holder deg gående. Jeg ammet alle de tre barna mine og måtte håndtere kort tungebånd, brystbetennelse og den særegne utmattelsen som følger med å mate en nyfødt samtidig som man holder liv i eldre barn. Jeg vet hvor vanskelig det er. Jeg vet også hva som gjorde det verdt det.
Dette er fordelene jeg selv har erfart, og som forskning støtter.
Hva er fordelene ved amming?
Amming er bra for både mor og baby når det gjelder ernæring, immunforsvar, utvikling, psykisk helse og langsiktige helseutfall. Fordelene begynner i løpet av få timer etter fødselen og fortsetter for mange så lenge ammingen varer. Ikke alle mødre kan amme, og morsmelkerstatning er et trygt og godt alternativ når amming ikke er mulig eller ikke er det riktige valget. Men for dem som har mulighet og ønsker å jobbe seg gjennom de tidlige utfordringene, er fordelene reelle og betydelige.
Fordelene ved amming for babyen
1. Fullverdig, skreddersydd ernæring
Morsmelk er den eneste maten som tilpasser seg babyens behov i sanntid. Den endrer sammensetning mellom amminger, gjennom dagen og etter hvert som babyen vokser. Den tidlige råmelken de første dagene etter fødselen er fullpakket med antistoffer og kalles ofte «flytende gull» med god grunn. Når melkeproduksjonen har kommet ordentlig i gang, inneholder melken den nøyaktige balansen av fett, protein, karbohydrater og mikronæringsstoffer som babyen trenger på akkurat dette utviklingstrinnet. Ingen morsmelkerstatning, uansett hvor godt den er utviklet, kan gjenskape denne dynamiske sammensetningen. Når det er sagt, er moderne morsmelkerstatning et trygt og ernæringsmessig fullverdig alternativ hvis ammingen ikke fungerer eller ikke er et alternativ. Det viktigste er ikke bare at barnet får mat. Det er grunnlaget, og alt annet bygger videre på det.
2. Immunbeskyttelse
Hver gang babyen din ammes, får han eller hun antistoffer som kroppen din har produsert som svar på bakteriene og virusene i nærmiljøet ditt. Det betyr at melken din i praksis er et spesialtilpasset immunforsvarsskjold, utviklet for den verdenen babyen din faktisk lever i. Ammende babyer har en tendens til å få færre øreinfeksjoner, luftveisinfeksjoner og mage-tarminfeksjoner tidlig i livet. Det er også mindre sannsynlig at de blir innlagt på sykehus i løpet av det første året. Denne beskyttelsen er sterkest de første månedene, mens babyens eget immunforsvar fortsatt er under utvikling, men den fortsetter så lenge ammingen varer.
3. Bedre utvikling av kjeve og ansikt
Dette er noe jeg undersøkte grundig etter at alle de tre barna mine ble født med tungebånd, og det har festet seg hos meg. Amming krever at babyen bruker tungen, kjeven og ansiktsmusklene på en koordinert måte som flaskemating ganske enkelt ikke gjenskaper. Tungen presses gjentatte ganger mot den myke ganen under mating, og dette trykket former faktisk kjeven og ganen under utvikling. Ammende babyer utvikler ofte bredere ganer og bedre stilte tenner, og kan ha lavere risiko for å trenge kjeveortopedisk behandling senere. Enda viktigere er det at kjeveutviklingen som støttes av amming, også påvirker luftveiene. En smalere gane betyr smalere luftveier, noe som er forbundet med søvnrelaterte pusteforstyrrelser og i noen tilfeller søvnapné. Dette er ingen grunn til panikk hvis flaskemating er det som fungerer for dere, men det er en grunn til å være oppmerksom, særlig hvis babyen har tungebånd som påvirker sugetak og sugekraft. Det er viktigere enn de fleste er klar over å få tungebåndet vurdert og behandlet tidlig. Hvis du fortsatt prøver å finne ut av hvordan du skal plassere babyen og få til sugetaket, går vår guide til ammestillinger gjennom ammestillingene som fungerer best i ulike situasjoner.
4. Redusert risiko for krybbedød
Amming er forbundet med betydelig lavere risiko for krybbedød, og forskere har et klarere bilde av hvorfor enn de fleste ressurser om foreldrerollen antyder. En stor internasjonal studie har vist at to måneders amming halverer risikoen for krybbedød.
Noe av beskyttelsen ser ut til å komme av hvordan ammede babyer sover. Ammende spedbarn vekkes lettere fra aktiv søvn enn spedbarn som får morsmelkerstatning, særlig ved to til tre måneders alder, som er akkurat toppperioden for krybbedød. Forskere mistenker at mange krybbedødsfall involverer babyer som ikke klarer å våkne fra dyp søvn når de trenger det. Morsmelk fordøyes også raskere enn morsmelkerstatning, noe som betyr at ammede babyer våkner oftere om natten, og denne hyppige oppvåkningen er ikke en feil, men en funksjon. Jo lettere en baby våkner fra søvn, desto bedre beskyttet er den.
Det finnes også dokumentasjon på at samspillet om natten mellom en ammende mor og babyen regulerer dem gjensidig. Forskning utført av antropologen James McKenna ved University of Notre Dame viste at ammende mødre og babyer vekker hverandre om natten, ofte uten å våkne helt. Dette lettere og mer interaktive søvnmønsteret ser ut til å være biologisk beskyttende. At babyen våkner for å spise, holder både moren og babyen i lettere søvnstadier, der det er enklere å våkne. Nattamming kan med andre ord være en av mekanismene som gjør at amming beskytter mot krybbedød, snarere enn en ulempe som bør fjernes så tidlig som mulig.
Immunbeskyttelsen i morsmelk, inkludert antistoffer og cytokiner, antas også å spille en rolle, siden krybbedød ofte innledes av en mindre infeksjon.
5. Langsiktige helsefordeler for babyen
Amming i spedbarnsalderen er forbundet med redusert risiko for flere tilstander senere i livet, blant annet fedme, type 2-diabetes og enkelte former for barnekreft. Forskningen på langsiktige utfall er mer kompleks og vanskeligere å skille fra andre faktorer, men mønsteret er konsistent på tvers av flere store studier. Det er verdt å merke seg at dette er sammenhenger på befolkningsnivå, ikke garantier. En baby som får morsmelkerstatning, kan være helt frisk, og en baby som ammes, kan likevel utvikle en hvilken som helst av disse tilstandene. Men for familier som har et valg, er det langsiktige bildet enda en grunn til å holde ut gjennom de tidlige vanskelighetene hvis de ønsker det.
Fordelene ved amming for mor
6. Uovertruffen bekvemmelighet
Jeg tar med dette fordi det er undervurdert i de fleste lister, og jeg synes det fortjener mer anerkjennelse. Når ammingen først er etablert, er det det mest effektive matleveringssystemet man kan tenke seg. Ingen flasker som må steriliseres, ingen morsmelkerstatning som må måles opp, og ingen oppvarming er nødvendig. Melken er alltid klar, alltid passe varm og alltid med deg. Ved mating midt på natten er dette betydningsfullt. På reise er det en total forandring. Jeg har ammet på fly, i drosjer, på fotturer og på restauranter. Det er ingen pakking, ingen planlegging og ingen fare for å gå tom. Denne bekvemmeligheten merkes ikke den første dagen, når hver mating kan føles som en prøvelse. Men etter seks til åtte uker, når ammingen vanligvis er bedre etablert, blir den en av de ekte gledene ved opplevelsen.
7. Oksytocineffekten
Hver gang du ammer, frigjør kroppen oksytocin. Dette er hormonet som står bak utdrivningsrefleksen, men virkningen går langt utover det. Oksytocin reduserer kortisolnivået, senker blodtrykket og gir en merkbar beroligende effekt. Forskning har vist at ammende mødre rapporterer mindre angst og bedre humør enn mødre som gir morsmelkerstatning, og oksytocin er en viktig del av forklaringen. Det gjør deg også søvnig. Dette kan høres ut som en ulempe, men det finnes dokumentasjon på at ammende mødre faktisk får mer søvn totalt enn mødre som gir morsmelkerstatning, blant annet fordi hormonreaksjonen ved nattamming hjelper dem med å sovne igjen raskere. Jeg merket dette med mitt andre og tredje barn. Nattammingen var krevende, men jeg sovnet igjen raskere enn jeg hadde forventet.
8. Raskere fysisk restitusjon etter fødselen
Oksytocin som frigjøres under amming, får også livmoren til å trekke seg sammen. Det hjelper den med å raskere vende tilbake til størrelsen før graviditeten og reduserer blødning etter fødselen. Dette er en av de tidligste og mest umiddelbare fysiske fordelene for moren, og begynner allerede på fødestuen når babyen dier for første gang. Vektnedgang etter graviditeten er mer sammensatt. Kroppen lagrer fett under graviditeten, delvis som en biologisk reserve som skal brukes til å gi næring under ammingen, så noe av denne vekten er faktisk ment å forsvinne mens du ammer. Hvor raskt dette skjer, varierer mye fra person til person, og det skjer vanligvis gradvis, ikke umiddelbart.
9. Redusert risiko for alvorlig sykdom
Jo lenger du ammer, desto større blir reduksjonen i livstidsrisikoen for brystkreft, eggstokkreft og livmorkreft. Risikoreduksjonen øker for hver ekstra måned med amming. Det finnes også dokumentasjon på redusert risiko for type 2-diabetes og hjertesykdom hos kvinner som har ammet. Dette er langsiktige fordeler som er lette å overse når du bare prøver å komme deg gjennom dagene med en nyfødt, men de er reelle og betydningsfulle. Jeg tenker på dem nå, mens jeg ammer min yngste på 20 måneder, de dagene det ville vært enklere å slutte.
10. Tilknytning og den påtvungne pausen
Amming får deg til å sette deg ned. Særlig de første ukene kan du ikke gjøre stort annet mens du ammer, og det sier jeg som en som prøvde. Men stillheten dette skaper, særlig hvis du legger bort telefonen, gir deg en form for tvunget nærvær med babyen din som er genuint verdifull og genuint vanskelig å gjenskape på noen annen måte. Hud-mot-hud-kontakten, øyekontakten og den fysiske nærheten bidrar alle til tilknytningsprosessen for både mor og baby. Oksytocin er også en del av dette. Det betyr ikke at foreldre som gir morsmelkerstatning, ikke knytter seg til babyene sine. Selvfølgelig gjør de det. Men ammeopplevelsen har sin egen særegne form for nærhet som mange mødre beskriver som noe av det de savner mest når ammingen tar slutt.
Det ingen forteller deg: De vanskelige delene det er verdt å kjenne til
Amming er ikke alltid instinktivt. Det er en ferdighet som både mor og baby må lære, og de første ukene kan være genuint smertefulle og utmattende før det begynner å fungere. Jeg fikk brystbetennelse, sprukne brystvorter og flere runder med trøske med mitt første barn, forsterket av et kort tungebånd som ikke ble diagnostisert før det hadde gått seks uker. Da hadde jeg allerede holdt ut mye som jeg kanskje kunne ha sluppet med tidligere hjelp.
Hvis ammingen er smertefull, babyen din ser ut til å ha problemer med å få godt sugetak, eller ikke legger på seg som forventet, bør du ikke godta «sugetaket ser fint ut» som et fullstendig svar. Kort tungebånd er en av de vanligste oversette årsakene til problemer med sugetak, smerter ved mating og problemer med melkeproduksjonen, og det er verdt å be om en vurdering hos en spesialist i stedet for bare en visuell sjekk. Alle de tre barna mine hadde kort tungebånd. At det ble oppdaget og behandlet tidligere med barn nummer to og tre, gjorde en reell forskjell. Vår guide til ammestillinger beskriver stillingene som gjør størst forskjell for sugetak og komfort.
Det andre jeg skulle ønske noen hadde fortalt meg, er at mange babyer rundt seks- til syvmånedersalderen blir for opptatte og distraherte til å amme ordentlig på dagtid. De utvikler seg raskt, blir mobile og legger merke til verden rundt seg. Ammestundene blir kortere, og de kan virke mindre interesserte. Dette er helt normalt og betyr ikke at melkeproduksjonen din er i ferd med å avta, eller at babyen din er klar for å slutte å amme. Det betyr ofte at de tar igjen den manglende ammingen på dagtid om natten. Jeg sluttet med nattamming da den første var sju måneder, delvis etter råd, og i ettertid var det for tidlig. Han begynte å gå ned i vekt kort tid etterpå. Hvis du vurderer å slutte med nattamming rundt denne alderen, er det verdt å vite at babyen din faktisk kan trenge den mer enn det virker som på dagtid.
Amming i Europa: Slik er virkeligheten
Støtten til amming varierer betydelig i Europa. I mange land er foreldrepermisjonen lang nok til at ammingen kan etableres ordentlig før man begynner å jobbe igjen, noe som utgjør en reell forskjell. Men tilgangen til spesialisert ammeveiledning, inkludert IBCLC-konsulenter, er ujevn, og mange nybakte mødre opplever fortsatt at de må håndtere de første utfordringene stort sett alene, med motstridende råd og begrenset kontinuitet i oppfølgingen fra jordmødre og helsesykepleiere.
Hvis ammingen ikke fungerer som den skal, bør du oppsøke en ammekonsulent med IBCLC-sertifisering i stedet for å stole utelukkende på generelt helsepersonell, siden opplæringen deres i amming varierer. Og hvis pumping er det som gjør amming mulig når du begynner å jobbe igjen, er det verdt all innsatsen. Utpumpet morsmelk har de samme ernæringsmessige og immunologiske fordelene som direkte amming. Hvis ammingen til slutt ikke fungerer, er morsmelkerstatning ingen fiasko. Det er mat, og babyen din vil ha det bra.
FAQ: Fordeler ved amming
Hvor lenge bør jeg amme for å få helsegevinstene?
All amming gir en viss helsegevinst. Den største beskyttelsen mot infeksjoner kommer i de første månedene, når babyens immunsystem er mest avhengig av antistoffer fra moren. WHO anbefaler fullamming de første seks månedene, med fortsatt amming sammen med fast føde i minst to år. Mange av de langsiktige fordelene for moren, blant annet redusert kreftrisiko, øker jo lenger ammingen varer. Men selv noen få uker med amming har betydning.
Kan jeg amme hvis jeg må tilbake på jobb?
Ja, det gjør mange mødre. Å pumpe ut og oppbevare morsmelk gjør at du kan fortsette å gi barnet morsmelk selv når du ikke er sammen med det. Sjekk nasjonal lovgivning og arbeidsgiverens retningslinjer for pumpepauser og fasiliteter, ettersom dette varierer mellom europeiske land. Det krever planlegging og engasjement, men det er fullt mulig.
Hva om ammingen er for smertefull eller ikke fungerer?
Smerter som varer lenger enn de første dagene med amming, er vanligvis et tegn på at noe kan forbedres, enten det gjelder sugetak, ammestilling eller et underliggende problem som tungebånd. Det kan være lurt å søke hjelp hos en ammeveileder i stedet for bare å bite tennene sammen. Hvis ammingen til slutt ikke fungerer, er morsmelkerstatning et trygt og fullverdig alternativ. Målet er en mett baby og en mor som ikke har unødvendige smerter.
Hjelper amming mot fødselsdepresjon?
Forskning tyder på at oksytocinet som frigjøres under amming, kan ha en stemningsstabiliserende effekt og redusere risikoen for fødselsdepresjon hos noen mødre. Sammenhengen er imidlertid kompleks, og ammeproblemer kan i seg selv være en kilde til stress og nedstemthet. Hvis du opplever symptomer på fødselsdepresjon, bør du snakke med fastlegen, jordmoren eller helsesykepleieren din, uansett hvordan du mater babyen.
Er morsmelkerstatning farlig hvis ammingen ikke fungerer?
Nei. Moderne morsmelkerstatning er regulert for å oppfylle ernæringsmessige standarder for spedbarn. Den inneholder ikke immunfaktorene eller den dynamiske sammensetningen som finnes i morsmelk, og den støtter ikke kjeveutviklingen på samme måte. Men den er trygg, fullverdig og har gjort det mulig for generasjoner av friske babyer å trives. Det er ingen skam å bruke den.
Amming er krevende, og selv med en raus foreldrepermisjon er de første ukene virkelig utfordrende. Men fordelene, både for babyen og deg, er reelle. Hvis du står midt i de første ukene og lurer på om det er verdt det: for de fleste mødre som får riktig støtte, er det det. Og hvis du bestemmer deg for at det ikke er det, er det også et helt gyldig valg.
Hvis du vil lese mer om de første ukene med mating og det å få den nyfødte til å finne ro, er vår guide til nyfødtperioden et godt sted å begynne. Og hvis du fortsatt forbereder deg på at babyen skal komme, dekker vår komplette sjekkliste for å forberede seg på en ny baby alt du trenger å ha på plass før fødselen.